Steve Jobs, tidligere administrerende direktør for Apple Computer og Pixar Animation Studios, døde i nat af kræft i en alder af kun 56 omgivet af sin familie og efterlod sin kone Laurene og fire børn. Han trak sig for nylig fra stillingen som Apples administrerende direktør. Sammen med andre computerpionerer som Bill Gates lagde Jobs grundlaget for nutidens informationssamfund.
"Steves glans, dedikation og energi har været kilden til utallige innovationer, der beriger og forbedrer alle vores liv," sagde Apples bestyrelsesmedlemmer i en indledende erklæring. Jobs' pårørende sagde i en erklæring, at han "døde fredeligt omgivet af sin familie." Man vidste, at der ville være stor sympati for sorgen over den yderst succesfulde leder, men bad om, at familiens privatliv blev respekteret i sorgfasen.
Apple gav i første omgang ikke en årsag til Steve Jobs' død. Han havde dog i årevis kæmpet mod alvorlig kræft i bugspytkirtlen og fik blandt andet en levertransplantation. Jobs karriere strakte sig over mere end tre årtier. Han var en af drivkræfterne bag udviklingen af Silicon Valley til centrum for teknologiindustrien. I august overlod han sin stilling som Apple-chef til Tim Cook efter flere tidligere sygefravær.
Steve blev født den 24. februar 1955 og blev adopteret ind i en familie i Palo Alto, Californien. Efter at have forladt universitetet uden en uddannelse, grundlagde han Apple Computer Inc. sammen med Steve Wozniak i en alder af 21 i 1976. Firmaet boede oprindeligt i Jobs-familiens garage. I 1977 introducerede Steve Wozniak og Jobs Apple II, en personlig computer, der var overkommelig og velegnet til massemarkedet. Enheden blev en af de første kommercielt succesrige personlige computere, så Apples børsnotering gjorde Jobs til en multimillionær med ét hug. Efter at have skilt sig af med Apple, hvor Jobs grundlagde filmstudiet Pixar, der blandt andet er kendt for sine animationsstriber, vendte han tilbage til roret i virksomheden, som havde det svært på grund af forskellige faktorer.
I løbet af de næste par år blev Apple kendt for sine smukt designede og intuitive produkter, der gjorde teknologiens magt i den digitale verden tilgængelig for masserne. Især i de sidste år af sit liv, som chef for Apple, skabte Jobs en fundamental ændring i pc-, elektronik- og medieindustrien med introduktionen af produkter som iPod, iPhone og iPad. Gennem markedsføring og distribution af Apple-produkter ved hjælp af omfattende reklamekampagner, et stort antal af sine egne butikker og introduktionen af nye enheder, operativsystemer og applikationer iscenesat som særlige begivenheder, blev virksomheden et ikon for popkulturen under Jobs' ledelse.
Jobs alvorlige sygdom blev tydelig i midten af 2008, da et betydeligt vægttab var tydeligt. Han tog et seks måneders sabbatår i 2009, hvor han modtog en levertransplantation. I januar 2011 trak han sig igen som Apples CEO, dog uden offentlig forklaring, inden han trådte tilbage i august.
Juan Cole har en nekrolog skrevet om Steve Jobs, fordi jeg ikke vil tilbageholde det fra dig, for du vil helt sikkert ikke komme til at læse sådan noget i mainstream-medierne:
Jobs var den biologiske søn af Joanne Simpson og Abdulfattah Jandali (en daværende syrisk muslimsk kandidatstuderende i statskundskab fra Homs, som nu er i oprør mod det baathistiske regime).
Det vil sige, at Jobs ligesom Barack Obama var søn af en muslim.
Simpson, ung og ugift, opgav Jobs til adoption, men hun og Jandali giftede sig senere og gav Jobs en halvsøster. Han ser aldrig ud til at have mødt sin far, en politolog, der senere gik ind i kasinobranchen, men han lærte sin halvbiologiske søster Mona at kende. Det vil sige, at Jobs barndom blev slynget op med a) muslimsk immigration til USA og b) den seksuelle revolution, begge fænomener fra 1950'erne, der accelererede i de efterfølgende årtier. Selvfølgelig havde disse to dele af hans arv kun en indirekte indflydelse på ham.
Hans adoptivforældre var Paul Jobs og Clara Hagopian Jobs (hans adoptivmor ville derfor være af armensk arv.)
Jobs droppede ud af college, samlede Coca-Cola-flasker for at indlevere dem for penge, fik gratis måltider fra Krishna Consciousness Society ("Hare Krishnas") og rejste senere til Indien, hvor han konverterede til buddhismen.
Jeg ville være interesseret i at vide, hvordan det skete. Der er meget lidt buddhisme i Indien. Tibetanske buddhister har centre på steder som Varanasi (Banares) i Nordindien, fordi disse munke er politiske eller kulturelle eksil fra det kommunistiske Kina. Dalitterne eller 'untouchables' i det vestlige indiske har haft en konverteringsbevægelse til buddhismen. Jobs siges at være gået sammen med en collegekammerat for at se en hinduistisk guru hengiven til abeguden Hanuman. Jeg spekulerer virkelig på, om buddhismen ikke blev stødt på i USA snarere end i Indien, selvom turen til Indien kan have påvirket hans beslutning.
I samme periode lavede han psykedeliske stoffer som LSD, som han senere sagde var meget vigtige for hans kreative vision.
Verden mangler en af hans vigtigste visionærer. Den største hyldest til Steves succes er uden tvivl det faktum, at mange fik kendskab til hans videregivelse af en enhed, han opfandt...