Som fotograf Paul Nicklen og filmskabere fra bevaringsgruppen Havets arv Da de ankom til Baffin-øerne i sensommeren, mødte de et hjerteskærende syn: en udsultet isbjørn på sit dødsleje.

Nicklen er ikke fremmed for bjørne, biologen og dyrelivsfotografen har set over 3000 bjørne i naturen siden opvæksten i det nordlige Canada. Men den afmagrede isbjørn, som blev set i videoen, Nicklen lagde ud på sociale medier den 5. december, var et af de værste syn, han nogensinde har set. "Vi stod der og græd og filmede med tårer på kinderne," sagde han. Videoen viser en isbjørn, der klamrer sig til livet, og dens hvide hår er slapt, der dækker dens tynde, knogleformede krop. Bjørnen trækker sit ene bagben efter sig, sandsynligvis på grund af muskelsvind. På jagt efter mad roder isbjørnen langsomt gennem en nærliggende skraldespand, der bruges sæsonmæssigt af inuit-fiskere. Han finder intet og falder tilbage på jorden i resignation.

I de dage, Nicklen frigav optagelserne, blev han spurgt, hvorfor han ikke greb ind. "Selvfølgelig var det det, der kom til at tænke på," sagde Nicklen. "Men det er ikke sådan, at jeg går rundt med en beroligende pistol eller 400 pund sælkød. Og selvom han gjorde det,« sagde Nicklen, ville det kun have forlænget bjørnens elendighed. Derudover er fodring af vilde isbjørne ulovligt i Canada. Dyrelivsfotografen siger, at han filmede bjørnens langsomme, pinefulde død, fordi han ikke ønskede, at den skulle dø forgæves. "Når videnskabsmænd siger, at bjørne er ved at uddø, vil jeg have, at folk skal se, hvordan det ser ud. Bjørne vil sulte," sagde Nicklen, "og sådan ser en udsultet bjørn ud."

Ved at fortælle historien om isbjørnen håber Nicklen at sende et større budskab om de dødelige konsekvenser af global opvarmning. Isbjørne har længe været uvidende maskotter om virkningerne af klimaændringer. Som dyr, der kun lever i arktiske områder, er de ofte de første, der mærker virkningerne af opvarmning og stigende havniveauer. De store bjørne lever hovedsageligt af sæler på havisen. I sommermånederne er det ikke ualmindeligt, at isbjørne går måneder uden at spise, mens de venter på, at den arktiske is størkner. I 2002 forudsagde World Wildlife Fund-rapporten, at klimaændringer i sidste ende kunne føre til udryddelse eller udryddelse af isbjørne. Allerede dengang fandt rapporten, at isbjørne flyttede fra is til land tidligere og blev længere på land, hvilket forlængede bjørnenes fastesæson usundt. Ved udgangen af ​​sommeren viste de fleste bjørne, der blev undersøgt af World Wildlife Fund, tegn på sult.

Hjerteskærende video viser isbjørne sultende i isløst Arktis

Femten år senere er isbjørnens kolde jagtmarker i endnu værre form. National Snow and Ice Data Center, som sporer havisens dækning årligt, har jævnligt set rekordlave niveauer i havisens dækning - et fald, der sandsynligvis kun bliver værre. En nylig i bladet Biosciences offentliggjort undersøgelse undersøgte, hvordan klimaforskning ofte miskrediteres falsk. Undersøgelsen viste, at klimabenægtere er i stand til at bagatellisere truslen om klimaændringer ved at miskreditere truslen mod isbjørne. En undersøgelse offentliggjort sidste år af Den Europæiske Geovidenskabs Union og i år fra US Geological Survey men bekræfter, at smeltende havis fortsat udgør en eksistentiel trussel mod isbjørne.