Den endelige engelske titel på gyserfilmen er "Before I Wake", men filmen er tidligere optaget under navnet "Somnia". Hvis denne titel var blevet bibeholdt, ville "Before I Wake" have været Mike Flanagans tredje film i rækken af hans gyserværker, der kun består af et enkelt latinsk ord, nemlig Absentia (2011) og Oculus (2013). Til sit projekt kunne instruktøren vinde den genre-erfarne Thomas Jane (The Fog, Dreamcatcher, The Punisher) og Kate Bosworth (21, Still Alice – My Life Without Yesterday) som hovedpersoner.
I "Before I Wake" beslutter det unge par Jessie (Kate Bosworth) og Mark (Thomas Jane) at adoptere den forældreløse dreng Cody (Jacob Tremblay) for stadig at stifte en rigtig familie efter deres søns død. Den 8-årige er et dejligt og godt barn, men ser ud til at være bange for at gå i seng. Først antager hans nye forældre, at hans modvilje mod at lægge sig i sengen skyldes dårlige erfaringer fra tidligere plejefamilier, men de viser sig hurtigt at tage fejl. I virkeligheden kommer Codys frygt af, at hans drømme - især hans mareridt - bliver til virkelighed, mens han sover. Alt, hvad drengen drømmer, tager fysisk form, og da det forældreløse barn har en levende fantasi, befinder Jessie og Mark sig hurtigt i stor fare på grund af hans manifesterede natterædsler. For at stoppe spøgelsen må den nye familie forsøge at afsløre hemmeligheden bag drengens mareridt, ellers vil de mørke karakterer, som Codys fantasi bringer til live, snart koste dem livet.